爱尔兰政府的一位发言人透露,英国和爱尔兰计划创建一个“迷你申根区(Mini Schengen)”,建立一个共同签证机制,以便让所有游客能在北爱尔兰和爱尔兰之间、不列颠岛和爱尔兰岛之间自由旅行,从而促进两国经济。
所谓的“迷你申根区”是相对目前已经建立的“申根区”而言的。“申根区”主要由欧盟国家根据“申根协议”组成,相互之间取消边界控制,允许获得其中一国签证的旅游者在这些国家之间自由越境旅行。但是,英国和爱尔兰为了保留自己独立的边境管制权,都没有加入申根协议。
但是,伦敦和都柏林方面担忧,两国可能会错过吸引亚洲人前来旅游和商务旅行的机会,因为人们分别申请英国、爱尔兰以及申根国家的旅游签证,需为此付出很大的精力和费用。因此,他们希望深化现有的共同旅游区,吸引快速增长的亚洲经济体的游客和商务旅行者。
今年秋季,英国和爱尔兰将启动相互承认对方签证的试点项目;下一步就是发放共同签证并在海外建立共同签证申请中心。