英国政府表示,正在努力促成简化中国游客赴英签证程序,以吸引更多中国游客。
英国新任文化事务大臣玛丽亚·米勒(Maria Miller)宣告,英国为了促进经济增长,需要“开放和使得旅游变得更加便利”。
一名中国游客在逛伦敦新邦德街名牌店
对比起法国巴黎每年吸引100万中国游客来说,到伦敦旅游的中国游客数量则微不足道。旅业人士纷纷指责英国过于繁琐的签证申请程序是阻遏中国游客的主要障碍。
依照英国内政部现行规定,来自中国的旅游签证申请者只是访问英国一地就需要用英文填写1份长达30页的申请表格;而相对简单的欧洲申根签证则允许成功申请者1次访问26个申根国家。迄今为止,由于英国并非申根国家,因此仅持有申根签证无法访问英国。
英国政府目前似乎倾向于推出某种“同步双签证”解决方案,也就是允许中国游客在申请申根签证的同时使用同一表格也可以领到英国的旅游签证。也就是说,中国游客一旦成功获得申根签证也将同时获得英国旅游签证。
今年8月,英国政府曾拿出800万英镑公关宣传资金,力争将年度访英的中国游客人数增加到50万。