据联合国世界旅游组织统计,2011年,中国人的旅游花费接近580亿欧元。而中国每年前往
爱尔兰的游客有一万人,随着经济增长和旅游需求量的增加,预计未来将有更多中国游客到爱尔兰旅游。不过,与中国赴欧游200万的总人数相比,爱尔兰的数字就小巫见大巫了。作为申根国的
法国一年就吸引60万中国游客,
德国也吸引40万。一张签证就可以在申根区畅行无阻,对许多中国人来说无疑是个诱惑,而不是申根国家的爱尔兰就只能“干着急”了。
对此,爱尔兰有对策。爱尔兰总理在今年到访中国时宣布,爱尔兰对中国“短期签证免签计划将延至2016年”。为了满足游客希望一张签证游多国的愿望,爱尔兰更是引入“捆绑式”旅游策略,规定持有英国短期访问签证的中国公民,经由英国赴爱尔兰访问将享受免签证待遇。爱尔兰期待通过与英国合作,一同吸引中国游客。
据调查,中国游客的出境旅游习惯与西方完全不一样,例如德国的特里尔虽不是一个旅游胜地,却每年吸引众多中国旅游团来到这里,原因只是这里是马克思的出生地。通过研究中国游客喜好,爱尔兰推出个人旅游签证,以吸引懂英文的年轻中国游客,同时希望借伦敦奥运东风,推广商务旅游、高尔夫旅游,甚至还计划兴建赌场。