中国游客成为
美国的关注焦点。美国总统奥巴马19日签署一项促进美国旅游业发展的行政命令,要在今年大量增发中国观光签证达40%,也就是要在1年间给中国增加100万个观光签证到220万;并将通过增加签证官、增加受理窗口等措施,加速签证的批准,确保80%的签证申请人递交申请后的3周内接受面谈,可在1年时间内为首次申请签证的中国游客开放10万个面谈预约机会;“低风险”外国人可以不用再到美国使领馆面签就可以更新过期的签证;某些年龄较大或年纪较轻的外国人首次申请签证时也可享受免面签的待遇。这项举措将为数以万计的中国游客节省时间和金钱,意味着中国游客赴美旅游将更为方便。
奥巴马19日前往美国观光胜地佛罗里达的迪士尼世界推广美国的观光业,并把焦点放在急速增长的中国游客身上:“我们要他们来美国花钱,在奥兰多、在佛罗里达,还有在美国,这将促进我们的商业和观光。今天,我责成国务院在今年加速我们在中国批准签证的能力达40%。我们说的不是5年后、10年后而是今年。”
2011年美国领事官员处理超过100万中国游客的签证申请,增加34%。过去5年中,美国对中国的签证发放率增加124%。预测到2016年,来自中国的游客将增加135%。外国观光客在美国平均消费为4千美元,而中国观光客消费名列前茅,达6千2百美元。观光产业占美国生产总值的2.7%,支持750万个工作机会,因此奥巴马视观光业为创造美国就业的机会,并称将加大在全球的美国旅游广告。